Niemowlę, czyli dziecko w pierwszym roku życia. Okres niemowlęcy jest kolejnym po okresie noworodkowym (jednocześnie zawiera go w sobie) okresem w życiu i rozwoju dziecka. Granicę czasową stanowi 1 rok życia. Czas ten miesiąc po miesiącu charakteryzuje się najszybszym tempem rozwoju. Zarówno fizycznym, jak i motorycznym. W ciągu 4-5 miesięcy niemowlę podwaja, a do 11-12 miesiąca życia potraja swoją masę urodzeniową. Długość ciała w ciągu roku, zwiększa się średnio o połowę. W okresie tym dochodzi do znacznego rozwoju tkanki tłuszczowej, przez co niemowlę staje się „pulchne”. Wraz z upływem czasu ilość snu, potrzebna dziecku zmniejsza się, z ok. 20-22 potrzebnych w pierwszych miesiącach, do ok. 16-18 pod koniec 12 miesiąca. Stopniowo zmniejsza się także ilość posiłków do średnio 5, oraz ilość stolców do ok. 1-2 dziennie pod koniec pierwszego roku życia. Niemowlę karmione piersią urozmaicone pokarmy może mieć wprowadzane od siódmego miesiąca życia. Niemowlę karmione sztucznie powinno mieć wprowadzone do diety nowe pokarmy już w piątym miesiącu, dziecko wprawdzie najada się mlekiem z piersi lub butelki, ale ważne jest jednak żeby poznawało nowe smaki i powoli się do nich przyzwyczajało. W budowie ciała dziecka, prócz znacznego przyrostu na długość i zwiększenia masy ciała dochodzi do paru charakterystycznych zmian anatomicznych:
- ciemiączka – tylne zarasta do 3-4 m.ż. (przednie powinno zarosnąć do 9-18 m.ż.),
- zęby – pierwsze mleczaki wyrzynają się ok. 6 m.ż. Do ukończenie 1 r.ż. dziecko powinno mieć do 6-8 zębów,
- kręgosłup – następuje kształtowanie się jego krzywizn, co ma przełożenie na większą mobilność dziecka – unoszenie głowy, a następnie siadanie i wstawanie.
Okres ten, będący czasem pierwszych słów wypowiedzianych przez dziecko, oraz pierwszych kroków przez nie postawionych, jest bardzo ważnym zalążkiem przyszłego rozwoju dziecka. Zarówno fizycznego, jak i psychicznego.